Генерал от кавалерии, генерал-адъютант Владимир Александрович Сухомлинов (4 (16) августа 1848 – 2 февраля 1926) — одна из самых противоречивых и трагических фигур в истории российского военного управления начала XX века. Занимая пост военного министра с 1909 по 1915 год, он стал символом как попыток модернизации армии после поражения в Русско-японской войне, так и системных промахов, приведших к тяжелым неудачам в начале Первой мировой войны.

Ранние годы и начало военной службы

Владимир Сухомлинов родился в семье генерал-лейтенанта Александра Павловича Сухомлинова. Военная традиция семьи предопределила его путь: в 1867 году он окончил Николаевское кавалерское училище и был выпущен корнетом в Лейб-гвардии Конный полк. Участие в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг. (в составе опертивной армии на Балканах) стало первым боевым опытом юного офицера.

После войны Сухомлинов продолжил обучение в Николаевской академии Генерального штаба (окончил в 1881 году), что открыло ему путь к штабной службе. Долгое время он служил в штабах различных воинских частей и военных округов, проявив себя как компетентный штабист и организатор.

Восхождение к вершине военной власти

Командирование дивизией и управление Киевским округом

В 1898 году Сухомлинов получил команду 10-й кавалерийской дивизией, а в 1902 году — 14-го армейского корпуса. С 1905 по 1908 год он занимал пост командующего войсками Киевского военного округа. В этот период он проявил себя как энергичный администратор, способный решать сложные вопросы по укомплектованию и снабжению войск, а также по подавлению революционных выступлений 1905–1907 гг. на Украине.

Начальник Генерального штаба (1908–1909)

В декабре 1908 года император Николай II назначил Сухомлинова начальником Генерального штаба. На этом посту он проявил инициативу в вопросах стратегического планирования и реформы штаба, однако закоротке пребывания на этом посту не позволило ему реализовать все замыслы.

Деятельность на посту Военного министра (март 1909 – июнь 1915)

11 марта 1909 года Владимир Александрович был назначен военным министром. Его министерство пришлось на период интенсивной подготовки к грядущей большой войне; Главные направления его деятельности:

Военно-реформерская работа

• Перевооружение артиллерии: Сухомлинов сделал ставку на создание мощной дивизионной и корпусной артиллерии. Под его руководством были приняты на вооружение знаменитые 76-мм пушка обр. 1902 г. (модернизированная), 122-мм гаубица обр. 1909/1910 г. и 152-мм пушка обр. 1910 г.
• Реформа пехоты: Были введены новые уставы (устав пехоты 1912 г.), реорганизованы пешие полки, усилено автоматическое оружие (закупки пулеметов «Максим»), хотя полной насыщенности их не достигли.
• Авиация и аэронавигация: Сухомлинов проявил предвидение, начав формирование военной авиации. В 1910 г. был создан первый авиационный отряд, в 1912 г. — Воздухоплавательный отряд Генерального штаба. Россия к 1914 г. входила в число стран с крупнейшим парком военных самолетов.
• Укрепление западной границы: Велось активное строительство крепостей (Ковенский, Гродненский, Ошмяны, Новогеоргиевск, Ивангород, Крещатов) и стратегических дорог.

Организационные меры

Министр добился увеличения срока срочной службы в пехоте до 3 лет (закон 1912 г.), что позволило создать значительный запас обученных резервистов. Была проведена работа по улучшению тылового снабжения, созданию автомобильных подразделений и телеграфической связи.

Конфликты, скандалы и «Дело Сухомлинова»

Несмотря на формальные успехи, деятельность министра вызывала острую критику со стороны части генералитета, Госдумы и общественности.

Конфликт с Великим князем Николаем Николаевичем (младшим)

Сложные личные и служебные отношения с генералиссимусом, начальником штаба В.Н. Жилинским и другими высшими чиновниками создавали напряженность в верхушке военной иерархии. Сухомлинову упрекали в бюрократизме, карьеризме и стремлении удерживать полную власть в министерстве, не считаясь с Генеральным штабом.

Скандал с Е.В. Мясоедовой и шпионская мания

В 1914–1915 гг. разгорелось дело о шпионаже польской танцовщицы Елены Мясоедовой. Сухомлинов лично курировал контрразведку, что привело к арестам невинных офицеров и раздуванию шпионской психозы в армии, подорвавшей моральный дух офицерства.

Обстрел и потеря укрепрайонов (1915)

Главным аргументом против министра стало катастрофическое отступление 1915 г. Потеря польских укрепрайонов (Новогеоргиевск, Ивангород, Крещатов), сданных немцам почти без боя с огромными запасами артиллерии и снарядов, стала шоком для общества. Сухомлинову предъявляли вину в неправильном распределении артиллерии, слабом укреплении крепостей и ошибках в стратегическом планировании.

Отставка, арест и процесс

15 июня 1915 года под давлением публичного мнения, Госдумы и Генерального штаба Николай II уволил Сухомлинова с поста военного министра (назначив генерала от инфантерии А.В. Полыванова). В марте 1916 года по инициативе Временного комитета Госдумы и прокурора Верховного уголовного суда Сухомлинов был арестован и помещен в Петропавловскую крепость.

Обвинение звучало по ст. 99 УК (преступление против безопасности государства, злонамеренное неисполнение должностных обязанностей) и ст. 125 (злоупотребление властью). Следствие длилось более года. 12 апреля 1917 года (уже после Февральской революции) Особое совещание Верховного суда присяжных оправдало Сухомлинова по обвинению в государственной измене, но признало виновным в злоупотреблении властью и халатности. Было назначено наказание: 2 года тюремного заключения (засчитано по срокам ареста), лишение прав состояния и ссылка.

Эмиграция и последние годы

После Октябрьской революции 1917 года Сухомлинов, воспользовавшись хаосом, скрылся от следовствия и в 1918 году эмигрировал в Германию. В Берлине он написал мемуары «Воспоминания» (опубликованы в 1924 г.), в которых стремился оправдать свою деятельность, обвиняя в провалах Генеральный штаб, аллюзивистов и личные враги.

Владимир Александрович Сухомлинов умер 2 февраля 1926 года в Берлине. Похоронен на Тегельском кладбище.

Оценка исторической личности

Фигура В.А. Сухомлинова до сих пор вызывает споры среди историков.

Аргументы «за» (апология):

• Создал материально-техническую базу для ведения мировой войны (артиллерия, авиация, укрепрайоны, стратегические дороги).
• Провел закон об увеличении срока службы, обеспечивший армию резервистами в 1914 г.
• Боролся за централизацию управления и подчиненность Генерального штаба министру.

Аргументы «против» (критика):

• Игнорировал уроки Русско-японской войны в части тактики (проповедовал «наступление любой ценой», недооценивал огневую мощь обороны).
• Допустил катастрофический дефицит снарядов («объемный голод» 1915 г.) из-за ошибок в планировании военной промышленности.
• Слабое контроль за строительством и боекомплектованием крепостей, сданных в 1915 г.
• Бюрократизация управления, борьба с инакомыслием, «дело Мясоедовой».

Владимир Александрович Сухомлинов — типичный представитель императорской военной элиты: талантливый организатор в мирное время, но недостаточно гибкий стратег для условий тотальной войны нового типа. Его министерство стало эпохой мощного количественного наращивания военной мощи России, которое, однако, не сопровождалось качественной перестройкой военного мышления и логистики. Трагедия его карьеры — это трагедия всей российской имперской системы управления, не сумевшей адаптироваться к реалиям XX века.