Вопрос о том, почему главы двух главных городов России носят разные титулы — в Москве мэр, а в Санкт-Петербурге губернатор — регулярно возникает у граждан, политиологов и юристов. При этом функционально полномочия этих должностей практически идентичны: и мэр, и губернатор возглавляют исполнительную власть субъекта Федерации, управляют бюджетом, назначают правительство города и отвечают за социально-экономическое развитие территории.

Разница кроется не в законе о общих принципах организации публичной власти (где закреплено, что название должности устанавливается уставом субъекта), а в исторической традиции, правовой терминологии и символическом значении, которое города придают своему статусу.

Исторические корни: от градоначальника до наших дней

Дореволюционный период: Генерал-губернаторы и градоначальники

В Российской империи Санкт-Петербург (как столица) и Москва имели особый статус.

• Санкт-Петербург веками управлялся генерал-губернаторами (или военными губернаторами), назначаемыми императором. Это подчеркивало военно-административный характер управления «окном в Европу» и главной крепостью империи; Титул «губернатор» был неразрывно связан с идеей управления крупным краем/провинцией от лица центра.
• Москва чаще возглавляли градоначальники (с 1708 г.) — чиновники гражданского ведомственного подчинения, отвечавшие за полицию, благоустройство и хозяйство. Пост градоначальника воспринимался как управленческий, «хозяйственный», близкий к городскому самоуправлению (думе).

Советский период: Исполкомы и секретари обкомов

После 1917 года единая система советов стерла разницу в титулах. Главой города формально был Председатель Исполнительного комитета Совета депутатов трудящихся (Исполком), а реальная власть принадлежала Первому секретарю горкома КПСС. Титулов «мэр» или «губернатор» не существовало.

Переходный период (1990–1996 гг.): Эпоха первых мэров

С распадом СССР и началом демократических реформ в 1990–1991 годах в обоих городах были введены пост мэра (от англ. mayor, глава города), избранного всеобщими выборами.

• Москва: 12 июня 1991 г. мэром стал Гавриил Попов, затем Юрий Лужков (1992–2010). Титул закрепился как символ новой демократической власти и местного самоуправления.
• Санкт-Петербург: 12 июня 1991 г. мэром стал Анатолий Собчак, затем Владимир Яковлев (1996–2003). До 1996 года город официально назывался «город федерального значения Санкт-Петербург», и глава носил титул мэра.

Поворот 1996 года: Почему Петербург стал «губернией»

Ключевое изменение произошло в 1996 году после принятия нового Устава Санкт-Петербурга (принят Законодательным Собранием 13 мая 1996 г., вступил в силу 6 июня).

Правовые основания смены титула

1. Статус субъекта Федерации: И Москва, и Санкт-Петербург, города федерального значения (ст. 65 Конституции РФ). Однако Петербург исторически воспринимался не просто как город, а как отдельный регион-субъект (как область или край), включающий в себя пригородную зону (Кронштадт, Пушкин, Павловск, Колпино и др.).
2. Уровень власти: Эксперты (в т.ч. Михаил Краснов, зав. кафедрой конституционного права ВШЭ) указывают: губернатор — должность регионального уровня (учреждается уставом субъекта Федерации), мэр — должность местного уровня (учреждается уставом муниципального образования). Поскольку Санкт-Петербург — это и город, и регион одновременно, законодатели 1996 года решили, что титул «губернатор» точнее отражает региональный масштаб полномочий (управление не только городской инфраструктурой, но и лесным фондом, недрами, региональной политикой в сфере образования, здравоохранения на всей территории субъекта).
3. Политический посыл: Смена титула совпала с уходом А. Собчака и приходом В. Яковлева. Новый титул должен был символизировать переход от «революционной» демократии 90-х к более строгой, «губернской» административной модели, ближной к федеральному центру.

Важно: До 1996 года в Санкт-Петербурге был мэр. С 1996 года — губернатор; В Москве титул мэра сохранился непрерывно с 1991 года.

Москва: Сохранение традиции «Мэрии»

Москва пошла по другому пути. Устав Москвы (принят 28 июня 1995 г., редакция 2014 г.) закрепил титул Мэр Москвы (официально, «Высшее должностное лицо города Москвы — Мэр Москвы»).

Почему Москва не стала gubernia?

• Историческая непрерывность: Юрий Лужков (мэр с 1992 по 2010) создал мощный бренд «Мэра Москвы» как сильного хозяина города, «хозяйственника»; Титул стал ассоциироваться с эффективным управлением мегаполисом.
• Акцент на местном самоуправлении: Москва позиционирует себя как крупнейшее муниципальное образование. Термин «мэр» (от лат. major — старший) подчеркивает выборность от городского населения и ответственность именно за городскую инфраструктуру, коммунальное хозяйство, транспорт, благоустройство — то есть за «бытовые» вопросы мегаполиса.
• Психологический фактор: Как отмечают политологи, «мэр короче, привычнее для горожанина и создает иллюзию, что управляет городом свой, хозяйственник, а не чиновник из губернской управы».

Правовое равенство при формальном различии

С точки зрения федерального законодательства (ФЗ № 184 «Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов власти субъектов РФ» и ФЗ № 131 «Об общих принципах организации местного самоуправления»):

• Название высшего должностного лица субъекта РФ определяется Уставом этого субъекта (ст. 18 ФЗ № 184).
• Полномочия, порядок избрания (назначения), срок полномочий, требования к кандидату — едины для всех глав субъектов независимо от названия должности (губернатор, мэр, президент республики, глава администрации).
• И Мэр Москвы, и Губернатор Санкт-Петербурга избираются на 5 лет гражданами РФ, проживающими на территории соответствующего субъекта (с 2012–2015 гг. восстановлены прямые выборы).
• Оба входят в Совет Федерации от исполнительной власти своего субъекта (или назначают представителя).

Критерий	Москва (Мэр)	Санкт-Петербург (Губернатор)
Правовая основа	Устав города Москвы (ст. 44)	Устав Санкт-Петербурга (ст; 54)
Уровень должности (терминология)	Местный (муниципальный) уровень	Региональный (субъектовый) уровень
Исторический прецедент	Градоначальник (Империя) → Мэр (с 1991)	Генерал-губернатор (Империя) → Мэр (1991–1996) → Губернатор (с 1996)
Символика	Хозяин города, лидер местного самоуправления	Глава региона, представитель федерального центра в регионе
Полномочия	Идентичны (восстановление справедливости, бюджет, кадра, законы)	Идентичны

Как это выглядит в других регионах?

Россия — страна асимметричного федерализма, поэтому титулы глав регионов разнообразны:

• Губернаторы: Большинство областей, краев, автономных округов, а также Севастополь и Санкт-Петербург.
• Мэры: Москва, а также главы некоторых городских округов (например, Рязань, Нижний Новгород, Екатеринбург, но там они главы городских округов, а не субъектов Федерации; в Москве и СПб совпадают город и субъект).
• Главы Республики / Президенты: Национальные республики (Татарстан, Башкортостан, Чечня и др.). *Примечание: в 2010–2022 гг. в республиках активно переходили на титул «Глава Республики», но в Татарстане долго сохранялся «Президент».
• Глава администрации / Глава города: Используется в некоторых субъектах и муниципалитетах.

Резюме: В чем суть разницы?

Ответ на вопрос «Почему?» лежит в плоскости исторического выбора и юридической терминологии, зафиксированной в Уставах городов в 1990-е годы:

1. Москва выбрала модель «сильного мэра» — лидера местного самоуправления, хозяина мегаполиса, акцентировав внимание на городских проблемах (дворы, метро, парки, транспорт). Титул «Мэр» стал брендом.
2. Санкт-Петербург в 1996 году выбрал модель «губернатора» — главы субъекта Федерации, подчеркнув свой статус региона, который включает не только исторический центр, но и обширную пригородную зону с особыми природными объектами и промышленными зонами. Это был дань исторической традиции (генерал-губернаторы) и правовой логике (субъект = губернатор).

---

Статья подготовлена на основе открытых источников: Уставов городов Москвы и Санкт-Петербурга, Федеральных законов № 184-ФЗ и № 131-ФЗ, комментариев экспертов (М. Краснов, ВШЭ; АиФ, Яндекс Кью, Совет Федерации) за 2008–2026 гг.